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Evidencia científica de EMDR: qué dicen los estudios
EMDR es una de las terapias para el trauma con más respaldo científico. Qué dicen las guías clínicas, los metaanálisis y los estudios sobre cómo funciona.
La evidencia científica de EMDR es sólida y amplia: la Organización Mundial de la Salud, la guía británica NICE y la Sociedad Internacional para el Estudio del Estrés Traumático (ISTSS) la recomiendan para el estrés postraumático. Además, cada vez más estudios muestran buenos resultados en la ansiedad, las fobias y la depresión. Aquí te contamos qué dicen las guías clínicas, los metaanálisis y la investigación sobre cómo funciona.
- Estrés postraumático: recomendada por la OMS, el NICE y la ISTSS.
- Otros problemas: buenos resultados en ansiedad, pánico, fobias y depresión.
- Movimientos oculares: un metaanálisis encontró que añaden un efecto propio.
- Seguridad: se ha aplicado con éxito incluso en personas con psicosis y estrés postraumático.
Qué dicen las guías clínicas
Las guías clínicas son documentos en los que grupos de expertos revisan toda la investigación y hacen recomendaciones. Para el estrés postraumático:
- La guía de la OMS de 2013 sobre problemas relacionados con el estrés recomienda EMDR para adultos, niños y adolescentes con estrés postraumático.
- La guía NICE del Reino Unido incluye EMDR entre los tratamientos recomendados para adultos con estrés postraumático.
- Las guías de la ISTSS, que revisaron más de 360 ensayos clínicos, dan a EMDR una recomendación fuerte, la más alta, para el estrés postraumático en adultos, y también en niños y adolescentes.
«EMDR es una de las terapias para el trauma con más respaldo científico, y las grandes guías clínicas la recomiendan.»
Qué dicen los metaanálisis
Un metaanálisis reúne muchos estudios para ver qué dicen en conjunto. Uno de los más completos es el de Cuijpers y su equipo, de 2020. Revisó 76 ensayos y encontró que EMDR tenía un efecto grande en el estrés postraumático frente a grupos de control.
La revisión Cochrane sobre terapias para el estrés postraumático crónico, una de las referencias más exigentes, también encontró que EMDR es eficaz para reducir los síntomas del estrés postraumático.
En otros problemas, los resultados también son alentadores. Un metaanálisis de 2020 encontró que EMDR reducía los síntomas de ansiedad, pánico y fobias, y otro de 2021, que reducía los de la depresión. Te lo contamos en EMDR para la ansiedad y en EMDR y depresión.
Los movimientos oculares: qué ha encontrado la ciencia
Una de las preguntas que más se han hecho sobre EMDR es: «¿Sirven de algo los movimientos oculares, o funciona solo porque se habla del recuerdo?». Se ha estudiado a fondo, y la respuesta respalda a EMDR.
Un metaanálisis de Lee y Cuijpers encontró que los movimientos oculares sí añaden un efecto propio. Y la hipótesis de la memoria de trabajo, de van den Hout y Engelhard, ofrece una explicación de por qué. Lo contamos en estimulación bilateral.
Cómo leer un estudio sobre EMDR
Cuando leas un titular sobre EMDR, a favor o en contra, conviene tener en cuenta algunas cosas:
- Si es un estudio aislado o una revisión de muchos estudios: un solo ensayo dice mucho menos que un metaanálisis.
- Con qué se compara: no es lo mismo comparar EMDR con no recibir tratamiento que con otra terapia eficaz.
- Cuántas personas participaron y durante cuánto tiempo se las siguió.
- Quién aplicó el tratamiento y con qué formación.
Estas preguntas valen para cualquier terapia. Y ayudan a entender por qué las guías clínicas, que revisan toda la investigación con criterios estrictos, son una referencia más fiable que un estudio suelto.
¿EMDR es una pseudoterapia?
No. Una pseudoterapia es una práctica sin respaldo científico, y EMDR es justo lo contrario: tiene decenas de ensayos clínicos y la recomiendan la OMS, el NICE y la ISTSS para el estrés postraumático. Que se siga investigando cómo funciona es lo normal en cualquier terapia seria.
Además, EMDR es una terapia segura cuando la aplica una profesional formada. Un ensayo clínico publicado en JAMA Psychiatry la aplicó a personas con psicosis y estrés postraumático, un grupo que suele quedar fuera de los estudios, y encontró que era eficaz y segura. Eso sí, requiere una formación acreditada y una buena preparación del paciente.
Hacia dónde avanza la evidencia científica de EMDR
- Ensayos en cada vez más problemas: ansiedad, depresión, duelo o dolor físico ligado al estrés.
- Seguimientos más largos, para ver cómo se mantienen los cambios con los años.
- Investigación sobre cómo actúa en la memoria y en el cerebro.
- Nuevos formatos, como el EMDR online, con resultados muy parecidos a los del presencial.
Para psicólogas: leer la evidencia con criterio
Son solo algunas claves orientativas. Para trabajar con EMDR hace falta una formación oficial completa, práctica supervisada y trabajo personal.
Conocer bien la evidencia ayuda a explicar con honestidad a los pacientes qué pueden esperar. La formación acreditada en EMDR en España la avala la Asociación EMDR España, y en nuestras supervisiones puedes revisar casos. Si eres paciente, en Mi Esencia Psicología trabajamos con EMDR en nuestra psicoterapia online.
Preguntas frecuentes
¿EMDR tiene evidencia científica?
Sí, y mucha. La recomiendan la OMS, la guía NICE y la ISTSS para el estrés postraumático, y hay estudios con buenos resultados en ansiedad, fobias y depresión.
¿EMDR es una pseudoterapia?
No. Tiene decenas de ensayos clínicos y la recomiendan la OMS, el NICE y la ISTSS para el estrés postraumático. Que se siga estudiando cómo funciona es normal en cualquier terapia seria.
¿Los movimientos oculares sirven de algo?
Un metaanálisis de Lee y Cuijpers encontró que añaden un efecto propio. La hipótesis de la memoria de trabajo es una de las explicaciones más estudiadas.
¿Para qué está recomendada EMDR?
Las guías clínicas la recomiendan para el estrés postraumático. También se usa con buenos resultados en ansiedad, fobias, depresión o duelo.
¿EMDR es seguro?
Sí, cuando la aplica una profesional formada y con una buena preparación. Un ensayo clínico encontró que era eficaz y seguro incluso en personas con psicosis y estrés postraumático.
¿Dónde se aprende EMDR en España?
La formación acreditada la avala la Asociación EMDR España. Está dirigida a profesionales de la salud mental y se organiza en niveles, con supervisión.
¿Qué es una guía clínica?
Un documento en el que grupos de expertos revisan la investigación disponible y hacen recomendaciones de tratamiento. Las de la OMS y el NICE británico están entre las más consultadas.
¿Un solo estudio basta para saber si EMDR funciona?
No. Lo más fiable son las revisiones y los metaanálisis que reúnen muchos estudios, y las guías clínicas que los valoran.
Bibliografía
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