Duelo migratorio: lo que se pierde al irse a vivir lejos

El duelo migratorio es el proceso emocional que vive quien deja su país: se pierden la cercanía de la familia, el idioma, los paisajes, las costumbres y, a veces, el lugar que uno ocupaba. No es una enfermedad, sino una respuesta natural a muchos cambios a la vez. Pero es un duelo especial, porque lo que se pierde sigue existiendo, y por eso vuelve una y otra vez. Tanto si has emigrado a España como si eres de aquí y vives fuera, se puede acompañar.

• Qué es: la elaboración emocional de todo lo que se deja al emigrar.
• Por qué es distinto: es parcial, se repite y abarca muchas pérdidas a la vez.
• Cómo se nota: nostalgia, soledad, cansancio, irritabilidad o sensación de no ser de ningún sitio.
• Cómo se acompaña: en terapia, también online y en tu idioma, sin necesidad de volver.

Qué es el duelo migratorio

El psiquiatra Joseba Achotegui, de la Universidad de Barcelona, ha estudiado durante años la salud mental de las personas que emigran. Describe el duelo migratorio como un duelo parcial, porque lo perdido no desaparece; recurrente, porque se reabre con cada llamada, cada visita o cada foto; y múltiple, porque abarca muchas pérdidas a la vez.

Achotegui habla de siete grandes áreas de pérdida al emigrar:

• La familia y los seres queridos.
• La lengua materna.
• La cultura: costumbres, comidas, formas de relacionarse.
• La tierra: los paisajes, la luz, el clima.
• El estatus social, sobre todo si el trabajo o la formación no se reconocen.
• El grupo de pertenencia y la sensación de ser «de aquí».
• La seguridad física, cuando el viaje o la llegada fueron peligrosos.

«Lo que se pierde al irse sigue existiendo, y ese duelo merece espacio aunque nadie lo vea.»

Señales del duelo migratorio

• Nostalgia intensa en fechas señaladas, cumpleaños o fiestas.
• Sensación de no ser de aquí ni de allí.
• Culpa por no estar cuando la familia te necesita, o por haberte ido.
• Cansancio o irritabilidad sin una causa clara.
• Soledad, aunque tengas gente alrededor. Lo explicamos en soledad emocional.
• Idealizar el país de origen o, al revés, no querer saber nada de él.
• Un bajón al volver de cada visita.

Nada de esto significa que hayas hecho mal en irte. Se puede estar contento o contenta con la decisión y, a la vez, echar mucho de menos. Si la tristeza se vuelve constante, te contamos cómo distinguirla en tristeza o depresión.

Cuando el duelo migratorio se complica

Achotegui describió también lo que ocurre cuando la migración se hace en condiciones muy duras: soledad forzada, miedo, lucha diaria por sobrevivir o fracaso del proyecto migratorio. Lo llamó «síndrome de Ulises», y lo sitúa en la frontera entre la salud mental y la psicopatología: no es una enfermedad, sino la reacción a un estrés que supera lo que cualquier persona puede asumir.

Si en el viaje o antes de partir hubo experiencias traumáticas, el duelo se mezcla con el trauma. Ahí la terapia EMDR, recomendada por la OMS para el estrés postraumático, puede ayudar mucho. Te lo contamos en estrés postraumático.

El duelo migratorio visto desde IFS

Desde el modelo IFS, es habitual que al emigrar convivan partes muy distintas: una que quiere integrarse del todo, otra que se aferra a lo de siempre, otra que se siente culpable por haberse ido, otra que añora. A veces chocan entre sí, como explicamos en polarizaciones en IFS.

No se trata de elegir entre ellas, sino de que todas tengan sitio. Muchas personas descubren que pueden construir una identidad que incluye los dos lugares, sin renunciar a ninguno.

El duelo de quienes se quedan y el de volver

El duelo migratorio no lo vive solo quien se va. Las familias que se quedan también echan de menos, se preocupan y sienten que se pierden momentos importantes, como el crecimiento de los nietos o las celebraciones.

Y volver tampoco es siempre fácil. Muchas personas que regresan después de años fuera sienten que su país ha cambiado, o que han cambiado ellas, y que ya no encajan del todo. Es otro duelo, el del retorno, que merece la misma atención.

Terapia online para el duelo migratorio

Una de las grandes ventajas de la terapia online es que puedes hacerla desde cualquier país, en tu idioma y con alguien que entiende tu cultura. Para muchas personas que viven fuera, poder hablar de lo que sienten en su lengua materna ya es un alivio. La terapia por videollamada da resultados muy parecidos a los de la presencial, como contamos en terapia online: ¿funciona igual?.

En Mi Esencia Psicología atendemos a personas que viven en España y en el extranjero en nuestra psicoterapia online. Si estás buscando a alguien, quizá te ayude leer cómo elegir psicóloga online.

Preguntas frecuentes

Bibliografía

• Achotegui, J. (2006). Estrés límite y salud mental: el síndrome del inmigrante con estrés crónico y múltiple (síndrome de Ulises). Migraciones, 19, 59-85.
• Schwartz, R. C. (2021). No Bad Parts: Healing Trauma and Restoring Wholeness with the Internal Family Systems Model. Sounds True.