Disociación: qué es, cómo se siente y su relación con el trauma

La disociación es una desconexión entre partes de la experiencia que normalmente van juntas: lo que piensas, lo que sientes, lo que recuerdas o lo que percibes de tu cuerpo y del entorno. En grado leve, nos pasa a todos. Pero cuando es intensa o frecuente, suele estar relacionada con el trauma, y conviene entenderla para no asustarse.

• Qué es: una desconexión entre pensamientos, emociones, recuerdos o percepciones.
• Leve: despistes o ir en «piloto automático», algo que le pasa a casi todo el mundo.
• Intensa: sentirte fuera del cuerpo, ver el mundo irreal o tener lagunas de memoria.
• Tratamiento: con especialistas en trauma, por fases y empezando por la seguridad.

Qué es la disociación

Imagina que vas conduciendo por un camino que conoces y, al llegar, no recuerdas el trayecto. Eso es una forma leve y cotidiana de disociación: la mente se va a otro sitio mientras el cuerpo sigue funcionando.

En su forma más intensa, la disociación es una respuesta de protección. Cuando algo resulta demasiado abrumador y no hay forma de escapar, la mente «se desconecta» para no sentirlo todo de golpe. La Sociedad Internacional para el Estudio del Trauma y la Disociación la relaciona estrechamente con las experiencias traumáticas, sobre todo en la infancia.

«La disociación es una forma de protegerse ante lo que fue demasiado, y no hay que asustarse: se puede trabajar con cuidado.»

Cómo se siente la disociación

Las personas la describen de formas muy distintas. Estas son algunas de las más frecuentes:

• Despersonalización: sentirte fuera de tu cuerpo, como si te vieras desde fuera o fueras un robot.
• Desrealización: sentir que el mundo es irreal o lejano, como detrás de un cristal.
• Embotamiento emocional: no sentir nada, aunque sepas que deberías.
• Lagunas de memoria: no recordar periodos de tiempo o cosas que has hecho.
• Sensación de tener partes muy distintas, que reaccionan como si fueran de otra edad.

Estas experiencias pueden dar mucho miedo, sobre todo si no sabes qué son. Por eso, ponerles nombre ya suele aliviar.

La relación entre disociación y trauma

Cuando un niño o una niña vive situaciones dañinas de forma repetida, sin nadie que le proteja, la disociación se convierte en una forma de sobrevivir. Con los años, esa respuesta puede seguir activándose ante situaciones que recuerdan, aunque sea un poco, a aquel peligro.

Por eso la disociación es frecuente en el trauma complejo y en el estrés postraumático. Los autores de The Haunted Self la explican como una división de la personalidad entre partes que intentan seguir con la vida diaria y partes que se quedaron en el trauma.

Esta idea conecta con la terapia IFS, que también trabaja con partes, y con la ventana de tolerancia: la disociación aparece a menudo cuando el sistema nervioso cae por debajo de ella.

Cómo se trabaja la disociación en terapia

No hay un único camino; aun así, enfoques como EMDR e IFS ayudan a trabajarlo más a fondo, desde lo que hay debajo. La disociación se trabaja con mucho cuidado y siempre con profesionales formadas en trauma. El objetivo no es «quitarla» de golpe, porque cumple una función protectora, sino que deje de ser necesaria.

Por eso, el tratamiento va por fases. Primero, se crea seguridad y se aprende, junto a la psicóloga, a notar cuándo aparece la desconexión. Después, poco a poco, se trabaja con las partes que se quedaron en el trauma. Con EMDR, por ejemplo, el reprocesamiento se adapta y se hace de forma más gradual cuando hay disociación.

Esto también es importante en la terapia online: tu psicóloga valorará contigo si este formato es adecuado y cómo hacerlo seguro. Te contamos más en EMDR online.

Mitos sobre la disociación

• «Disociar es perder la cabeza». No. Es una respuesta de protección del sistema nervioso, muy frecuente tras experiencias traumáticas.
• «Solo pasa en casos extremos». Las formas leves son muy comunes, y las intensas aparecen más de lo que se cree.
• «Es lo mismo que tener varias personalidades». El trastorno de identidad disociativo existe, pero es solo una forma, poco frecuente, dentro de un espectro muy amplio.
• «Si disocio, no puedo hacer terapia». Al contrario: con un enfoque por fases y una profesional formada, la terapia es justamente lo que ayuda.

Desmontar estos mitos es importante, porque la vergüenza y el miedo al juicio hacen que muchas personas callen durante años lo que les pasa.

Cuándo pedir ayuda por disociación

Conviene pedir ayuda si las experiencias de desconexión son frecuentes, si tienes lagunas de memoria o si te asusta lo que sientes. También si la disociación interfiere en tu trabajo, tus estudios o tus relaciones. Además, es importante que un médico descarte otras causas, como algunos problemas neurológicos o el efecto de sustancias.

En Mi Esencia Psicología somos psicólogas especialistas en trauma y acompañamos estos procesos en terapia online.

Preguntas frecuentes

Bibliografía

• Herman, J. L. (1992). Trauma and Recovery: The Aftermath of Violence. Basic Books.
• Van der Hart, O., Nijenhuis, E. R. S. y Steele, K. (2006). The Haunted Self: Structural Dissociation and the Treatment of Chronic Traumatization. W. W. Norton.
• Van der Kolk, B. (2015). El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la superación del trauma. Eleftheria.