Persona altamente sensible: sentir mucho no es un defecto

Una persona altamente sensible (PAS) es alguien que procesa con más profundidad lo que vive: nota más los detalles, le afectan más los ruidos, las luces o el estado de ánimo de los demás, y siente con intensidad. No es un trastorno ni un diagnóstico, sino un rasgo de temperamento que la investigación ha estudiado. Sentir mucho no es un defecto, aunque a veces, sobre todo con heridas detrás, puede doler más de la cuenta.

• Qué es: un rasgo de temperamento con mayor sensibilidad a los estímulos y a las emociones.
• Qué tan frecuente es: según un estudio, cerca de un tercio de las personas.
• Lo bueno: empatía, profundidad, creatividad y capacidad de disfrute.
• Cuándo duele: con estrés, en entornos duros o cuando hay heridas de la infancia.

Qué es una persona altamente sensible

El concepto lo propusieron en 1997 los psicólogos Elaine y Arthur Aron, que lo llamaron sensibilidad de procesamiento sensorial. Describieron a personas que reaccionan con más intensidad a los estímulos, que reflexionan mucho antes de actuar y que se saturan con más facilidad cuando hay demasiado a su alrededor.

Un estudio de 2018 con 906 adultos encontró que las personas se reparten en tres grupos: un 31 % muy sensibles, un 40 % con sensibilidad media y un 29 % poco sensibles. Los autores usan una imagen bonita: las «orquídeas», que florecen mucho en un buen entorno y sufren más en uno difícil; los «dientes de león», que crecen casi en cualquier parte; y los «tulipanes», en medio.

«Sentir mucho no es un defecto.»

Rasgos de una persona altamente sensible

• Te afectan mucho los ruidos fuertes, las luces intensas o los sitios con mucha gente.
• Notas enseguida cómo está la otra persona, a veces antes que ella misma.
• Las películas violentas o las noticias duras te dejan tocado o tocada.
• Necesitas ratos a solas para recuperarte después de días intensos.
• Disfrutas mucho de la música, el arte o la naturaleza.
• Te cuesta decidir, porque piensas en todas las posibilidades.
• Te han dicho a menudo que eres «demasiado sensible».

Ser PAS no significa tener todos estos rasgos, ni de la misma forma. Y hay personas altamente sensibles muy sociables y extrovertidas.

Persona altamente sensible y heridas de la infancia

Las orquídeas nos dan una pista importante: una persona altamente sensible vive con más intensidad tanto lo bueno como lo difícil. Si creció en un entorno cálido, esa sensibilidad suele convertirse en una gran fortaleza. Si creció con críticas, gritos o invalidación emocional, es más probable que esas experiencias dejaran una huella profunda.

Además, muchas PAS crecieron oyendo que eran «exageradas» o «quejicas», y aprendieron a esconder lo que sentían. De ahí vienen a veces la baja autoestima, la tendencia a complacer a los demás o un crítico interno que les dice que deberían ser más duras.

PAS, trauma y neurodivergencia: no es lo mismo

A veces lo que parece alta sensibilidad es otra cosa, o se mezcla con otra cosa. La hipervigilancia que deja el trauma también hace que todo se note más, pero nace del miedo. El autismo o el TDAH pueden traer una sensibilidad sensorial intensa. Y en las altas capacidades es frecuente una gran intensidad emocional.

Por eso, si te reconoces en esto y además te cuesta mucho tu día a día, merece la pena una buena valoración. En Mi Esencia Psicología también hacemos evaluación neuropsicológica en adultos.

Ser una persona altamente sensible en el trabajo y en la pareja

En el trabajo, la alta sensibilidad suele traer mucha atención al detalle, empatía con los compañeros y una gran implicación. Pero los espacios abiertos y ruidosos, las prisas o los conflictos pueden agotar mucho antes que a otras personas, y eso a veces se interpreta como falta de capacidad, cuando es saturación.

En pareja, sentir mucho permite una conexión profunda, pero también puede hacer que un tono o un silencio se vivan con más intensidad. Si la otra persona es menos sensible, es fácil que aparezcan malentendidos. Entender cómo funciona cada uno ayuda mucho, como contamos en discusiones de pareja.

Cómo ayuda la terapia a una persona altamente sensible

La terapia no busca que dejes de ser sensible, sino que tu sensibilidad deje de ser una fuente de sufrimiento. Suele ayudar a:

• Entender tu forma de funcionar y dejar de verla como un fallo.
• Sanar las heridas que hacen que todo duela más, con EMDR, una terapia con mucho respaldo científico en el trauma.
• Conocer, con IFS, a las partes que se protegen de tanta intensidad: la que se aísla, la que se exige, la que intenta no sentir.
• Aprender a cuidar tus límites sin culpa. Te lo contamos en poner límites.

Muchas personas altamente sensibles encajan especialmente bien con IFS, porque ya notan por dentro sus distintas «voces» con mucha claridad. En Mi Esencia Psicología te acompañamos en nuestra psicoterapia online, también desde la tranquilidad de tu casa.

Preguntas frecuentes

Bibliografía

• Aron, E. N. y Aron, A. (1997). Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality. Journal of Personality and Social Psychology, 73(2), 345-368.
• Lionetti, F., Aron, A., Aron, E. N., Burns, G. L., Jagiellowicz, J. y Pluess, M. (2018). Dandelions, tulips and orchids: evidence for the existence of low-sensitive, medium-sensitive and high-sensitive individuals. Translational Psychiatry, 8, 24.