Trauma transgeneracional: el dolor que pasa de padres a hijos

El trauma transgeneracional es el dolor de una generación que llega a las siguientes, aunque estas no hayan vivido lo mismo. Se transmite sobre todo a través de la crianza, del apego, de lo que se calla y de cómo una familia aprende a protegerse. No es una condena: reconocerlo es el primer paso para que no siga pasando.

• Qué es: la huella de traumas pasados que sigue presente en hijos y nietos.
• Cómo se transmite: a través de la crianza, el apego, los silencios y los mandatos familiares.
• Cómo se nota: miedos, patrones o emociones que no encajan con tu propia historia.
• Cómo se sana: poniéndole nombre y trabajándolo en terapia, para no seguir transmitiéndolo.

Qué es el trauma transgeneracional

La pobreza, la emigración, las pérdidas tempranas, las enfermedades graves o la violencia en casa dejan huella en quienes las viven. Y esa huella condiciona cómo esas personas crían, cómo se relacionan y qué enseñan, a veces sin palabras, a sus hijos.

Muchas familias cargan con historias que nunca se contaron. Abuelos que no hablaban de lo que vivieron, padres que crecieron con miedo o con escasez, mandatos como «no te fíes de nadie» o «de eso no se habla». Todo eso puede llegar hasta hoy.

«Reconocer el dolor que pasa de padres a hijos es el primer paso para que no siga pasando.»

Cómo se transmite el trauma entre generaciones

A través de la crianza y el apego

Una madre o un padre con heridas sin sanar puede tener más dificultades para estar disponible, para calmar o para entender lo que siente su hijo. No por falta de amor, sino porque nadie lo hizo con ellos. Así se transmiten, por ejemplo, ciertos estilos de apego.

A través de los silencios

Lo que no se habla también se transmite. Los niños perciben el miedo, la tristeza o la tensión aunque nadie les explique de dónde vienen, y a menudo se quedan con la emoción sin la historia.

A través de los mandatos

Frases y normas que se repiten de generación en generación: «hay que aguantar», «llorar es de débiles», «primero los demás». Fueron útiles para sobrevivir en otro tiempo, pero pueden hacer daño en el presente.

¿Y la biología?

Se investiga si el trauma podría dejar también huellas biológicas que pasen a la siguiente generación. En una revisión publicada en World Psychiatry, Yehuda y Lehrner advierten de que, en personas, las pruebas todavía son limitadas. Lo que sí está claro es el peso de la crianza y del ambiente familiar.

Señales de trauma transgeneracional

• Miedos o tristezas que no se explican por lo que has vivido.
• Patrones que se repiten en tu familia: con el dinero, la pareja, el enfado o la salud.
• Temas de los que nunca se habla, pero que se notan en el ambiente.
• Sensación de cargar con algo que no es tuyo.
• Reacciones parecidas a las de tus padres o abuelos, aunque no quieras.
• Lealtades difíciles de explicar: sentir que, si te va bien, traicionas a tu familia.

Lo que también se hereda: la fuerza

Hablar de trauma transgeneracional no significa que de tu familia solo te llegara dolor. Junto a los miedos y los silencios, también se transmiten formas de resistir: la capacidad de salir adelante, el humor en los momentos duros, la solidaridad o el cuidado de los suyos.

En terapia, mirar la historia familiar incluye también eso. Reconocer lo que tus abuelos o tus padres consiguieron con lo que tenían ayuda a soltar lo que pesa sin renegar de tus raíces. Muchas personas sienten que pueden quedarse con la fuerza y dejar el miedo.

Cómo se trabaja en terapia

No hay un único camino; aun así, enfoques como EMDR e IFS ayudan a trabajarlo más a fondo, desde lo que hay debajo. Romper la cadena no significa culpar a la familia, sino entender de dónde viene lo que sientes y decidir qué quieres seguir llevando. En terapia, este trabajo puede incluir:

• Explorar la historia familiar en sesión, a veces con ayuda de un genograma, un mapa de la familia.
• Distinguir lo propio de lo heredado: qué viene de tu experiencia y qué de generaciones anteriores.
• Reprocesar tus propias experiencias dolorosas con EMDR.
• Trabajar con las cargas heredadas desde IFS, que tiene un nombre para ellas. Lo explicamos en legados en IFS.

Muchas personas descubren, al hacer este trabajo, una nueva compasión hacia su familia: entienden que sus padres hicieron lo que pudieron con lo que recibieron. Y, sobre todo, sienten que pueden ofrecer algo distinto a quienes vienen detrás. En Mi Esencia Psicología lo acompañamos en nuestra psicoterapia online.

Preguntas frecuentes

Bibliografía

• Yehuda, R. y Lehrner, A. (2018). Intergenerational transmission of trauma effects: putative role of epigenetic mechanisms. World Psychiatry, 17(3), 243-257.
• Bowlby, J. (1969/1982). Attachment and Loss: Vol. 1. Attachment (2.ª ed.). Basic Books.
• Schwartz, R. C. y Sweezy, M. (2020). Internal Family Systems Therapy (2.ª ed.). Guilford Press.