Apego
Estilos de apego: los cuatro tipos y cómo influyen en tus relaciones
Seguro, ansioso, evitativo y desorganizado. Qué son los estilos de apego, de dónde vienen y por qué no son una etiqueta para siempre.
Los estilos de apego describen la forma en que nos vinculamos con las personas importantes: cuánto confiamos, cuánto nos acercamos y cómo reaccionamos cuando sentimos que el vínculo está en peligro. Se forman en la infancia, pero influyen en la pareja, en las amistades y hasta en el trabajo. Y, lo más importante, no son una condena: pueden cambiar.
- Seguro: confianza en uno mismo y en los demás.
- Ansioso: mucho miedo a perder el vínculo y necesidad de confirmación.
- Evitativo: distancia para protegerse de depender de otros.
- Desorganizado: deseo de acercarse y, a la vez, miedo a la otra persona.
Qué es el apego
El psiquiatra John Bowlby propuso la teoría del apego para explicar algo esencial: los seres humanos necesitamos vínculos seguros para sobrevivir y desarrollarnos. Un bebé busca a quien le cuida cuando tiene miedo, hambre o frío. Y según cómo respondan esas figuras, aprende qué puede esperar de los demás.
Más tarde, la psicóloga Mary Ainsworth observó cómo reaccionaban los niños al separarse y reencontrarse con su madre, y describió varios patrones. A ellos se sumó después el apego desorganizado, descrito por Mary Main y Judith Solomon.
«Los estilos de apego no son una condena: son la forma en que aprendiste a protegerte, y pueden cambiar.»
Los cuatro estilos de apego
Apego seguro
Se forma cuando los cuidadores responden de forma bastante previsible y cariñosa. En la vida adulta, la persona se siente cómoda con la intimidad y con la autonomía, puede pedir ayuda y tolera los conflictos sin vivirlos como una amenaza.
Apego ansioso
Suele nacer de un cuidado cariñoso pero imprevisible. En la vida adulta aparece el miedo al abandono, la necesidad de confirmación y una gran sensibilidad al rechazo. Te lo contamos en apego ansioso.
Apego evitativo
Se relaciona con cuidadores presentes en lo práctico pero poco disponibles en lo emocional. La persona aprende a no pedir y, de adulta, toma distancia cuando la relación se vuelve íntima. Lo explicamos en apego evitativo.
Apego desorganizado
Aparece cuando la figura que debía dar seguridad era también fuente de miedo. De adulto se vive como un deseo intenso de cercanía mezclado con miedo a la otra persona. Lo desarrollamos en apego desorganizado.
Los estilos de apego en la vida adulta
En 1987, Cindy Hazan y Phillip Shaver mostraron que estos patrones también aparecen en las relaciones de pareja. Unos años después, Kim Bartholomew y Leonard Horowitz propusieron un modelo de cuatro estilos adultos basado en dos ejes: la imagen que tenemos de nosotros y la que tenemos de los demás.
Por eso, en pareja es habitual que se repitan ciertos «bailes». El más conocido es el de una persona ansiosa con otra evitativa: cuanto más se acerca una, más se aleja la otra. En la terapia de pareja IFIO se trabaja justamente con estos ciclos.
¿Se puede cambiar el estilo de apego?
Sí. El estilo de apego es bastante estable, pero no es fijo. Las relaciones seguras, dentro y fuera de terapia, ayudan a desarrollar lo que se llama «apego seguro ganado». Además, no siempre tenemos un único estilo: podemos funcionar de forma distinta con nuestra pareja, nuestra familia o nuestras amistades.
En terapia, con EMDR e IFS se trabajan las experiencias tempranas que dieron forma al apego y las partes que se activan hoy en las relaciones. Lo hacemos en terapia online individual y en terapia de pareja online.
Estilos de apego y crianza
Muchas madres y padres se preguntan qué estilo de apego están transmitiendo. La buena noticia es que no hace falta ser perfectos. Lo que más ayuda a un niño a desarrollar un apego seguro es que, la mayor parte del tiempo, haya alguien disponible que responda a sus necesidades y que repare cuando algo sale mal.
Además, trabajar el propio apego en terapia tiene un efecto en cadena: cuando una madre o un padre entiende su historia, le resulta más fácil no repetir lo que le dolió.
Más allá de las etiquetas
Los estilos de apego son una herramienta útil para entendernos, pero no conviene usarlos como etiquetas rígidas. Nadie es solo «ansioso» o «evitativo». Somos personas complejas, con partes que reaccionan de distintas formas según el momento y la relación. En terapia, más que clasificar, se trata de comprender.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los cuatro estilos de apego?
Seguro, ansioso, evitativo y desorganizado. Describen cómo nos vinculamos con las personas importantes y cómo reaccionamos cuando sentimos el vínculo en peligro.
¿Cómo sé cuál es mi estilo de apego?
Existen cuestionarios orientativos, pero lo más fiable es explorarlo en terapia, mirando tu historia y cómo te sientes y reaccionas en tus relaciones actuales.
¿El estilo de apego depende solo de la infancia?
La infancia influye mucho, pero también las relaciones posteriores. Una pareja muy dañina puede volvernos más inseguros, y una relación segura puede ayudar a sanar.
¿Se puede tener un estilo de apego distinto con cada persona?
Sí. Aunque solemos tener un patrón predominante, podemos vincularnos de forma diferente con la pareja, la familia o las amistades.
¿Cuál es el estilo de apego más común?
En la mayoría de los estudios, el apego seguro es el más frecuente, aunque una parte importante de la población tiene algún tipo de apego inseguro.
¿Qué es el apego seguro ganado?
Es el apego seguro que se desarrolla en la vida adulta, aunque no lo hubiera en la infancia, gracias a relaciones seguras, a la terapia o a experiencias reparadoras.
¿Influye mi estilo de apego en cómo educo a mis hijos?
Puede influir, pero no lo determina. Entender tu propia historia ayuda a responder a tus hijos desde un lugar más seguro, y siempre es posible reparar.
Bibliografía
- Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E. y Wall, S. (1978). Patterns of Attachment: A Psychological Study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum.
- Bartholomew, K. y Horowitz, L. M. (1991). Attachment styles among young adults: A test of a four-category model. Journal of Personality and Social Psychology.
- Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss: Vol. 1. Attachment. Basic Books.
- Hazan, C. y Shaver, P. (1987). Romantic love conceptualized as an attachment process. Journal of Personality and Social Psychology.
