Ansiedad
Fobias: qué son, tipos y cómo se tratan
Un miedo que sabes que es desproporcionado, pero que no puedes controlar. Qué son las fobias, qué tipos hay y cómo se tratan con acompañamiento.
Las fobias son miedos intensos y desproporcionados ante algo concreto: un animal, las alturas, volar, la sangre o ciertas situaciones sociales. La persona suele saber que su miedo es exagerado, pero no consigue controlarlo, y acaba evitando lo que lo provoca. Tienen muy buen pronóstico con tratamiento.
- Qué son: un miedo intenso, inmediato y desproporcionado ante algo concreto.
- Consecuencia: la evitación, que alivia a corto plazo pero mantiene el miedo.
- Tipos: fobias específicas, agorafobia y ansiedad social, entre otras.
- Tratamiento: la terapia psicológica es muy eficaz, siempre de forma gradual y acompañada.
Qué son las fobias
El miedo es una emoción útil: nos protege del peligro. En una fobia, sin embargo, la alarma se dispara ante algo que no supone un riesgo real o cuyo riesgo es muy pequeño. Y se dispara con mucha intensidad: palpitaciones, sudor, ganas de huir o sensación de bloqueo.
Para no sentir ese malestar, la persona evita lo que lo provoca. Por ejemplo, deja de coger aviones, sube siempre por las escaleras o rechaza planes. A corto plazo funciona, pero a la larga el miedo se mantiene e incluso crece.
«Las fobias tienen muy buen pronóstico cuando se trabajan de forma gradual y siempre acompañada.»
Tipos de fobias
Fobias específicas
Son las más conocidas. Se centran en un objeto o situación concretos: animales como arañas o perros, alturas, tormentas, agua, sangre o agujas, ascensores, aviones o espacios cerrados.
Agorafobia
Es el miedo a lugares o situaciones de los que sería difícil escapar o recibir ayuda si aparece una crisis, como el transporte público, las multitudes o salir de casa sin compañía. A menudo aparece después de varios ataques de pánico.
Ansiedad social
Es un miedo intenso a ser juzgado o a hacer el ridículo delante de otras personas: hablar en público, comer delante de otros o conocer gente nueva. La guía NICE sobre ansiedad social la reconoce como un problema frecuente y tratable.
De dónde vienen las fobias
Algunas fobias nacen de una experiencia concreta: una mordedura, un ascensor que se quedó atascado o un vuelo con turbulencias muy fuertes. Otras se aprenden al ver el miedo en alguien cercano, por ejemplo una madre o un padre muy asustados ante algo.
Y en otros casos no hay un recuerdo claro. A veces la fobia es la forma en que una ansiedad más amplia, o un trauma antiguo, encuentra un objeto en el que concentrarse.
Cómo se tratan las fobias
Las fobias responden muy bien al tratamiento psicológico. Uno de los enfoques con más evidencia consiste en acercarse a lo temido de forma muy gradual, planificada y siempre acompañada por la psicóloga, nunca de golpe ni a solas.
Cuando la fobia nació de una experiencia concreta, el EMDR también puede ayudar a reprocesar ese recuerdo para que pierda su carga. Y con IFS se escucha a la parte que tiene miedo y a la que evita, para entender qué protegen.
En Mi Esencia Psicología trabajamos las fobias en terapia online, a tu ritmo y respetando hasta dónde puedes llegar en cada momento.
Cuándo pedir ayuda por una fobia
Conviene pedir ayuda cuando la fobia te limita: dejas de viajar, de ir a revisiones médicas, de ver a gente o de hacer cosas que te importan. También si el miedo va ganando terreno con el tiempo. Cuanto antes se trabaja, más fácil es recuperar esa parte de tu vida.
Cómo afectan las fobias a la vida diaria
Una fobia puede parecer algo pequeño desde fuera. Sin embargo, quien la vive sabe cuánto condiciona. Hay quien renuncia a un trabajo porque implica viajar. Otras personas dejan de ir al médico por miedo a las agujas. Y algunas organizan sus rutas para no cruzar un puente.
Con el tiempo, además, la evitación trae otros problemas: vergüenza, aislamiento o la sensación de que el miedo manda. Por eso merece la pena tratarla, aunque parezca «solo» un miedo.
Fobias en la infancia
Muchas fobias empiezan en la infancia. Los miedos infantiles son normales y suelen pasar con la edad. Pero si uno se mantiene, es muy intenso o limita la vida del niño o la niña, conviene consultarlo. Además, cuando una madre o un padre trabaja su propia fobia, ayuda a que sus hijos no la aprendan.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un miedo y una fobia?
El miedo es proporcionado al peligro y no limita tu vida. La fobia es intensa, desproporcionada y lleva a evitar situaciones, lo que acaba afectando a tu día a día.
¿Las fobias se curan?
Tienen muy buen pronóstico. Con un tratamiento gradual y acompañado, muchas personas reducen mucho el miedo o dejan de sentirlo.
¿Puedo enfrentarme a mi fobia por mi cuenta?
No es recomendable hacerlo a solas ni de golpe, porque puede reforzar el miedo. Lo adecuado es un acercamiento gradual planificado y acompañado por una profesional.
¿La ansiedad social es una fobia?
Sí, a veces se llama fobia social. Es un miedo intenso a ser juzgado o a hacer el ridículo delante de otras personas, y también se trata con éxito en terapia.
¿Las fobias tienen que ver con el trauma?
A veces sí, cuando nacen de una experiencia que asustó mucho. En esos casos, el EMDR puede ayudar a reprocesar ese recuerdo.
¿Cuánto tiempo se tarda en superar una fobia?
Depende del tipo de fobia y de cada persona. Algunas fobias específicas mejoran en relativamente pocas sesiones; otras, como la agorafobia, suelen necesitar más tiempo.
¿Puede volver una fobia?
A veces, en épocas de estrés, puede reaparecer algo de miedo. Lo habitual es que sea más leve y más fácil de manejar con lo trabajado en terapia.
Bibliografía
- American Psychiatric Association (2014). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Editorial Médica Panamericana.
- National Institute for Health and Care Excellence (2013). Social anxiety disorder: recognition, assessment and treatment (CG159).
- Shapiro, F. (2018). Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) Therapy: Basic Principles, Protocols, and Procedures (3.ª ed.). Guilford Press.
